Alig több, mint két hónap van hátra, hogy újra versenyezhess. Nagyobb lelkesedéssel várod, mint mikor profivá lettél?
Figyelj, nehéz lenne nagyobb várakozással tekinteni a jövő elé, mert amikor kezdtem, azt a lelkesedést nehéz lenne felülmúlni, de igazság szerint már nagyon várom, hogy újra ott lehessek a versenyeken a kerékpárom nyergében.

Az eltiltás ideje alatt kevesebbet utaztál, nem jártál edzőtáborba, versenyekre. Milyen új dolgokat fedeztél fel az életedben, melyekre eddig nem volt időd?
A legtöbb időt a családommal töltöttem és majdnem az egész nyár során velük voltam, melyre azelőtt nem volt példa. Idén, habár folytattam az edzéseket, mégis együtt tudtam lenni velük a strandon.

Mi fájt jobban, hogy eltiltottak, vagy az, hogy anélkül szankcionáltak, hogy nem adtál pozitív mintát?
Azt gondolom, hogy mindkettő. Már magában az is, hogy eltiltanak a munkádtól, a sportodtól, attól amit nagyon szeretsz csinálni. Másrészről mindig is ártatlannak éreztem magam és továbbra is ezt gondolom. Le kellett töltenem a CAS által kiírt büntetést. De már hamarosan vége.

Azt mondják, hogy a kerékpárosok harminc éves koruk körül teljesítenek a legjobban, és te pont akkor kaptad az eltiltást. Mondhatjuk azt is, hogy elvették a legszebb éveidet, miután hatodik és nyolcadik lettél a Touron és megnyerted a Vueltát.
Tény, hogy a karrierem szempontjából a legrosszabb pillanatban történt mindez. Sokat számít nekem, hogy elvesztettem ezt a két évet, hogy nem tudtam harcba szállni a versenyeken. Nem tudtam bizonyítani, helyette otthon kellett maradnom, edzeni és kívülről nézni a versenyeket. Remélem, hogy ez a két év segít abban, hogy megújultan térjek vissza.

Az elmúlt időszakban gondoltál rá, hogy szögre akaszd a kerékpárod?
Nem, soha nem voltam ennyire levert. Nem volt ilyen. Vagy talán mégis, de ez mindenkivel előfordul, aki edz, hogy valami probléma okán megfordul a fejében, hogy ‘nem akarok több bringát’. De ez csak egy nap, aztán folytatod tovább, mivel imádod ezt a sportot.

Ha a fiaid azzal állnának elő, hogy ők is kerékpárosok szeretnének lenni, semmi gond?
Csak örülnék neki. Ha a gyerekeim versenyzők szeretnének lenni, az tökéletes, de csak akkor, ha igazán ezt szeretnék. Egyébként már megtették az első pedálfordulatokat.

Az elmúlt szezonban, mikor kívülről figyelted a versenyeket, volt valami meglepő akár a Giron, a Touron vagy a Vueltán?
Nem, nem lepett meg semmi. Evans nagyon jó kerékpáros, már többször megmutatta. Megérdemelten nyert Tourt, ő volt a legerősebb és ő volt ott fejben is leginkább. Cobo is csak idézőjelesen volt meglepetés, mivel már tett le nagy dolgokat az asztalra. Ezen a Vueltán megmutatta, hogy ő a legjobb, a győztes Cobo. Az idei év felfedezettje számomra, Froome. Majdnem megnyerte a Vueltát, úgy, hogy Wigginsért dolgozott. Nagyon erős volt, sőt erősebb is, mint Wiggins, de más volt a feladata, ami ha nincs, akár nyerhetett is volna.

Beszéljünk a közeli jövőről. Aláírtad már a szerződést a Movistarral?
Nem, még nem. Igazság szerint nagyon jó a kapcsolat közöttünk. Még nincs lezárva az ügy, de már nagyon előrehaladott állapotban vagyunk.

Mindig jobb hazatérni, mint új kalandokat keresni egy másik csapatnál. Azért kaptál más ajánlatot is, igaz?
Igen, kaptam ajánlatokat más csapatoktól is. Már máskor is mondtam, hogy hálásnak kell lennem a régi csapatomnak, hiszen mindig jól bántak velem.

Milyen versenynaptárt tervezel a következő szezonra? Lehet már tudni, hogy melyik nagy körversenyen indulsz?
Még nem döntöttem erről, először is legyen meg a szerződés a csapattal, aztán közösen kitaláljuk a jövő évi naptárt. Persze ez attól is függ, hogy milyen formában leszek. Bárhogy is nézzük, kihagytam másfél évet a versenyzésből, bár jól érzem magam. De amikor elkezdesz versenyezni, minden teljesen más. Az már nem olyan, mint az edzések. Szeretnék ott lenni a Dauphinén vagy Nizzában, majd meglátjuk, és azután a Tour de France-on. Természetesen jó lenne ott lenni az Olimpián és a Világbajnokságon is.

Mely versenyeket szeretnéd megnyerni, vagy ott lenni a dobogón?
Kettő van a fejemben, de mindkettő nagyon nehéz. Az egyik a Világbajnokság, a másik a Tour de France. Ezek foglalkoztatnak most. A Világbajnokságon mindig közel voltam a győzelemhez (két ezüst és egy bronzéremmel) és tudom, hogy képes vagyok megnyerni, habár egyáltalán nem könnyű. A Tourt – különböző okok miatt – kétszer sikerült befejeznem, mindkétszer a legjobb tíz között végeztem, egyszer hatodikként, máskor nyolcadikként. Ez elég messze van, de úgy érzem, hogy képes vagyok harcba szállni a dobogóért.

Hogy tetszik a jövő évi Tour útvonala? Több időfutam és kevesebb hegy.
Igen, láttam. Ez egy kicsit furcsa, elég hosszúnak találom az időfutamokat és kevésnek a hegyet. Én jobban szerettem volna több hegyet és kevesebb időfutamot, mert az jobban feküdt volna nekem. Azt gondolom, hogy ez a Tour Wigginsnek és Evansnek kedvez. Contadornak is, hiszen ő mindenben jó, de Wiggins és Evans nagyszerű időfutamot tudnak majd menni.

A focisták szokták mondani, hogy ha nem játszanak hivatalos mérkőzéseket, akkor az edzések ellenére is kiesnek a ritmusból. A kerékpársportban is létezik hasonló. Aggódsz emiatt? Tudod, hogyan fogod bepótolod ezt az elveszített időt?
Ez elég bonyolult dolog. Mert próbálsz az edzéseken is megindulni, de ez nem ugyanaz, mint egy versenyen. Úgy érzem, hogy jó formában vagyok, már megtettem több, mint 10.000 kilométert, ami elég sok edzésnek. Biztos vagyok benne, hogy erőnlétileg nem vagyok olyan szinten, mint mikor versenyeztem, de megpróbáltam szimulálni ezeket és kemény edzéseket is beiktattam. Tudom, hogy megérzem majd, mikor visszatérek, de remélem, hogy nem kell majd sok idő visszaszokni.

Nem tartasz attól, hogy majd jobban fognak figyelni, hogy megjegyzéseket tesznek rád?
Nem, nem hiszem. Inkább azt fogják várni, hogy hogyan tér majd vissza Valverde, hogy érzi magát. Erre én is kiváncsi vagyok. Nekem is vannak kétségeim, hogy hogyan érzem majd magam a versenyeken. A mezőny jó szívvel fog fogadni, amikor eltiltottak, mindenki támogatott. A csapattársaimmal is folyamatosan tartom a kapcsolatot. És hát az emberek, mint mindig, vannak olyanok, akik nem szeretnek és olyanok is, akik régen is szerettek és most is támogatni fognak.

Mindezek után még hiszel a kerékpársportban? Még mindig szereted?
Továbbra is szeretem és azt gondolom, hogy aki így van vele, az továbbra is így fog érezni, akármi is történjék. Én még mindig ugyanúgy szeretem. Mindig voltak nagy botrányok, de úgy tűnik, hogy normalizálódott a helyzet és remélem, hogy így is marad. És azt is, hogy továbbra is szeretni fogjuk ezt a sportot, mert gyönyörű és a szurkolók is örömüket lelik a munkánkban. Itt Spanyolországban fantasztikusak a rajongók.

Forrás: www.diariosigloxxi.com